Vidéo du 4ème centenaire de la présence des frères Carmes en Irak.

« Ne craignons pas d’entreprendre, avec confiance en Dieu et beaucoup de courage, exhorte le pape à l’occasion de ce mois d’octobre, un choix missionnaire capable de transformer les habitudes, les styles, les horaires, pour l’évangélisation du monde actuel […] Que ce mois missionnaire extraordinaire soit une occasion de grâce intense et féconde pour promouvoir des initiatives et intensifier de manière singulière la prière – qui est l’âme de toute mission –, et l’annonce de l’Évangile » (pape François, dans sa lettre pour le Mois Missionnaire Extraordinaire d’octobre 2019).

Pour répondre à cet appel, deux frères de la communauté de Paris vivront un temps missionnaire dans la rue, chaque jeudi soir, durant ce mois. Conjointement, la communauté vous invite à se joindre à elle pour soutenir par la prière cette œuvre d’évangélisation, lors d’un temps d’adoration eucharistique se déroulant le jour même de 20h à 21h (c’est-à-dire pendant le temps d’apostolat des deux frères). Cette prière sera aussi à l’intention de notre mission de Bagdad et des chrétiens d’Orient.

La congrégation des sœurs du Carmel Saint-Joseph a fondé une communauté à Bagdad en septembre dernier. Cette communauté, composée des sœurs Lina, Marie-Thérèse et Patricia, a la responsabilité de l’école Saint-Joseph des pères carmes déchaux ouverte depuis quatre mois.

Un projet éducatif large

Cette école primaire mixte offre, en plus du programme officiel, des laboratoires de français et d’anglais, d’informatique, de physique et de chimie. Les enfants bénéficient d’activités sportives, théâtrales et artistiques. Les sœurs accompagnent les professeurs dans leur mission éducative. Elles accordent une grande importance à la création d’un esprit de famille entre les professeurs ainsi qu’avec les parents et les enfants. Il s’avère essentiel d’établir un climat d’estime réciproque dans un pays où les personnes ont des raisons légitimes de vivre dans la défiance. Il s’agit tout particulièrement des relations entre musulmans et chrétiens, ces derniers étant devenus une infime minorité. Il y a quatre enfants chrétiens sur la trentaine d’élèves que compte l‘école en cette première année !

Sœur Lina :

Libanaise et maronite, entrée en 1998 au Carmel Saint-Joseph, elle est professeur de pédagogie avec une spécialisation en arabe et en français. Après avoir fait sa formation religieuse au Liban puis en Égypte et acquis une licence de théologie, elle a été envoyée en Syrie. Ayant perçu la dimension missionnaire de sa vocation, elle part successivement au Caire et en Israël où elle entend l’appel lancé par sa congrégation pour la fondation d’une communauté à Bagdad. Cet appel avait déjà été reçu, mais l’attentat dramatique du 30 octobre 2010 contre la cathédrale syriaque Notre-Dame de Délivrance fit avorter alors un premier projet de fondation. Elle décide de répondre à nouveau malgré la peur de l’inconnu et le fait de n’avoir jamais participé à la fondation d’une communauté dont elle est, de plus, nommée prieure. Elle donne des cours de français à l’école et s’occupe de la catéchèse pour les quatre enfants chrétiens.

Elle travaille aussi à la formation de catéchistes dans une paroisse syrienne catholique. La communauté souhaite en effet être au service de toutes les églises et jouer un rôle de communion au sein d’un monde chrétien extrêmement divisé. Elle a ainsi noué de nombreuses relations au sein de la famille carmélitaine et en dehors. Elle est bouleversée par la qualité d’accueil qu’elle rencontre partout. Elle perçoit à quel point les irakiens sont chaleureux et généreux. Leur joie est d’autant plus remarquable que la connaissance plus profonde des personnes permet de découvrir le poids de souffrances considérables qu’elles portent intérieurement. Toutes ont vécu la perte violente de l’un des leurs du fait de la persécution ou de la guerre et doivent assumer la dispersion de leur famille aux quatre coins du monde. Elle commence déjà à adopter ce peuple dans lequel elle désire s’inculturer pleinement.

Sœur Marie-Thérèse

Égyptienne et copte catholique, elle est entrée au Carmel Saint-Joseph à l’âge de 19 ans. Licenciée en arabe, elle a consacré une large part de sa vie religieuse à l’éducation. Elle a participé à la fondation d’une communauté en Haute Égypte et a exercé des responsabilités telles que maîtresse des novices ou directrice d’école. Elle a enseigné l’Écriture sainte à l’institut de formation catéchétique du Caire. Sollicitée pour participer à la fondation à Bagdad au titre de directrice de l’école, elle a d’abord éprouvé de la crainte quant au fait de vivre dans un pays réputé pour sa violence. Après un temps de discernement, elle a consenti à répondre positivement à l’appel.

Venue en éclaireuse passer quatre mois à Bagdad il y a un an, elle a été conquise par la vitalité de la communauté chrétienne et carmélitaine qu’elle y a rencontrée. Dès lors, elle a elle-même encouragé le conseil de sa congrégation à poursuivre le projet. Elle porte la création de cette nouvelle école avec courage malgré bien des difficultés. La charge est d’autant plus lourde qu’il lui faut en même temps s’adapter à un pays étranger.

À ce titre, le fait de commencer avec seulement deux classes s’avère providentiel. Il a fallu constituer rapidement un corps enseignant cohérant et qualifié, ce qui s’est fait avec des tâtonnements inévitables. Elle a été confrontée en outre à des parents musulmans intolérants venus dans l’intention d’encourager les autres à retirer leurs enfants d’une école chrétienne. L’exclusion de ces familles a permis de retrouver le calme. Les relations sont devenues alors confiantes et chaleureuses. En quatre mois à peine, l’école se trouve modestement, mais sûrement fondée sur de bonnes bases au plan humain et éducatif.

Sœur Patricia :

Libanaise et carmélite au Carmel Saint-Joseph depuis dix ans. Elle a une formation de jardinière d’enfants et un diplôme en catéchèse obtenu auprès d’un institut catéchétique français. Elle a fait sa formation religieuse au Liban et en Syrie, puis elle a été envoyée en Égypte pour diriger un jardin d’enfant de la congrégation. À l’école, elle enseigne aussi le français et fait l’expérience du caractère indiscipliné et entêté des enfants. Elle constate cependant qu’en les prenant par le cœur, elle obtient d’eux toute l’attention requise.

Elle souhaite aussi créer des liens avec des chrétiens des diverses églises pour donner un témoignage d’ouverture à tous et être ferment d’unité. Elle est frappée de ce point de vue par un contexte ecclésial très différent de celui du Liban qui comporte pourtant un aussi grand nombre de confessions chrétiennes.

Il en va de même pour les relations avec les musulmans, les chrétiens d’Irak vivant dans un contexte de soumission dans une société où l’Islam est religion d’état. Elle souligne enfin combien la première mission de leur communauté est de donner le témoignage d’une vie fraternelle fondée sur la prière et dévouée dans le service.

Un rythme communautaire

Ainsi les sœurs se retrouvent dès 5 h 45 pour l’oraison suivie à 6 h 30 des laudes et du petit déjeuner. L’école ouvre à 7 h 30. Six cours de 40 minutes s’échelonnent de 8 h 00 à 15 h 00. Il n’y a pas de repas communautaire le midi en raison de la disponibilité exigée par le service de l’école. Les sœurs se retrouvent à 18 h 00 pour l’eucharistie suivie de l’oraison à 18 h 45 et des vêpres à 19 h 30. Après le repas communautaire pris à 20 h 00, la journée s’achève par les complies.

Avec elles, je rends grâce pour ce nouveau germe évangélique semé en terre d’Irak.

Fr. Olivier ROUSSEAU, ocd

(Paris)

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« Chers sœurs et frères,

Du 22 au 31 mars dernier, je suis allé, pour la première fois, en Irak auprès du frère Ghadir dans le cadre des visites pastorales des communautés de la Province que j’effectue actuellement. J’ai donc vécu les jours saints et les fêtes pascales avec lui et les chrétiens qui fréquentent la Mission des carmes en Irak. J’étais accompagné du frère Olivier-Marie que j’ai plus spécialement délégué durant ce triennat pour le suivi des affaires de la Mission et l’accompagnement du frère Ghadir. Nous voyagions dans un contexte tendu : les attentats de Bruxelles eurent lieu le jour de notre départ et un mouvement de protestation politique à Bagdad rendait difficile l’accès au quartier dans lequel se trouve le couvent (situé à côté de la zone verte). Nous arrivions à Bagdad le mercredi saint et c’est là que nous avons passé le triduum pascal avant de partir, le jour de Pâques, dans le Kurdistan, à Duhok où nous sommes restés jusqu’à la fin de notre séjour. Nous découvrions le quartier de la Cathédrale et concélébrions autour de l’archevêque des latins de Bagdad, Mgr Jean Sleiman, lors de la messe chrismale : nous étions une dizaine de prêtres, tous religieux et une cinquantaine de fidèles… 

Nous demeurions au couvent N.D de Fatima lors du triduum pascal pour la célébration de la liturgie avec une soixantaine de personnes. Le jeudi soir, après la célébration de la Cène, l’assemblée se retrouvait dans le cloître pour un petit buffet avant de veiller dans la prière. A l’issue de la vigile pascale, célébrée dès 18h en raison des contraintes du quartier, la joie était au rendez-vous : joie pascale et joie de se savoir soutenu dans la prière. Les séances photographiques furent à la hauteur de la chaleur de ce moment et vous pouvez en voir quelque chose sur la page Facebook du compte « the family of Carmel of Irak ».

Le lendemain, jour de Pâques, une pluie torrentielle s’abattait sur Bagdad, ce qui arrive, dit-on deux ou trois fois par an ! Bagdad sous la pluie n’est pas belle. Tristesse climatique et joie intérieure : c’est une fête de Pâque contrastée que nous avons vécue. Nous voyagions en effet vers Duhok pour y célébrer la messe du soir de Pâques. Pour cela il fallut traverser les divers check-points avant d’atteindre l’aéroport de Bagdad très surveillé et contrôlé. Le vol vers Erbil se fit sans encombre. Un ami de fr. Ghadir, Joseph, qui aide la Mission nous accueillit dans sa maison pour le déjeuner : moment heureux d’hospitalité chaleureuse après lequel, comme les disciples d’Emmaüs (même si nous étions trois), nous repartions pour 2 h 30 de route vers Duhok. L’accueil par les trois consacrées Messoun , Meyan et Messoun fut très fraternel et la messe du soir de Pâques joyeuse, se concluant par l’incontournable séance des photos !

Les jours suivants de l’octave pascale furent plus paisibles. Cela nous permit quelques rencontres et dialogues : avec des membres de la famille carmélitaine, avec fr. Ghadir, avec les Consacrées. Le mercredi de Pâques, nous sommes allés à Al-Koch, village lové dans la montagne et lieu d’une présence monastique chaldéenne depuis le VIIe siècle avec des ermitages creusés dans la montagne. Nous y avons célébré l’eucharistie avec des chrétiens de la localité, amis d’une des consacrées. Ce même mercredi, de retour à Duhok, nous sommes allés dans un petit camp de réfugiés yézidis, installés dans des abris de fortune depuis aout 2014 : familles nombreuses qui vivent dans un état sanitaire déplorable. 

A l’issue de ce premier séjour en Irak auprès du frère Ghadir, je peux témoigner que l’évangile est à l’œuvre dans les communautés ou les familles que j’ai rencontrées : célébrations liturgiques et prédication du Christ ressuscité, vie fraternelle, aides aux pauvres et aux démunis, accompagnement spirituel. Ce que vivent en particulier les consacrées est remarquable. Tout cela est cependant extrêmement fragile et se vit dans une grande incertitude, surtout pour les chrétiens, sans avenir. Ainsi, si j’ai passé un bon séjour en Irak où j’ai vu de belles choses, je suis bien conscient de la complexité, de la fragilité de la situation ainsi que de son avenir bouché. Cela me laisse un goût amer et triste. Je nous invite donc à continuer à prier pour les chrétiens d’Irak et à aider la Mission dans son soutien aux réfugiés. »

Fr. Guillaume DEHORTER, ocd Provincial (Paris)

Téléchargez le témoignage intégral de frère Guillaume

Pour ce onzième séjour à Bagdad, j’étais accompagné par le Président provincial de l’Ordre Séculier, le Responsable suisse de l’Aide à l’Eglise en Détresse pour les chrétiens vivant en pays musulmans et par un attaché parlementaire, membre de l’association « Solidarité franco-irakienne ».

Le séjour a été marqué par les promesses définitives de 15 personnes dans l’Ordre Séculier du Carmel (OCDS). L’Eglise était comble avec plus de 400 personnes. Mgr Jean Sleiman, archevêque de Bagdad des latins présidait la célébration en présence de l’Evêque syriaque catholique et de plusieurs prêtres. Ce fut un temps de prière exceptionnel qui a marqué tous les participants, tans l’événement était nouveau. Dans le contexte actuel de l’Eglise en Irak, c’est une grâce singulière pour notre Ordre.

Il y eut aussi la rencontre de Mr l’Ambassadeur de France, Marc Barety puis de Mgr Emmanuel Badarian, Evêque des arméniens catholiques, un homme au regard de feu et qui accueille beaucoup de musulmans qui découvrent le Christ. Nous sommes allés ensuite dans un camp de réfugiés chrétiens originaires du village syriaque de Karakosh et écouté le témoignage de deux familles dont un des membres a été prisonnier de Daech : il avait voulu rester lors du départ des Kurdes en faisant partir seulement sa famille. Il a été prisonnier cinq semaines de Daech en subissant des maltraitances et les humiliations sans nombre. Grâce à l’action persévérante de son évêque et de sommes versées, il a finalement pu être libéré avec douze autres chrétiens.

Enfin nous avons rendu visite à l’Evêque syriaque dans l’église de Notre-Dame du Perpétuel secours où eut lieu le tragique massacre le 1^er novembre 2010. Il nous a décrit l’événement. L’église a été entièrement refaite et est magnifique. Un mémorial a été réalisé à côté avec des souvenirs des victimes et du massacre, ainsi qu’une crypte pour les sépultures. Le travail humanitaire des Consacrées du Carmel se poursuit à Dehock auprès des réfugiés grâce aux dons que je reçois en France. Les Yézidis en particulier, dont personne ne s’occupe autrement, expriment leur vive reconnaissance aux chrétiens de France qui pensent à eux..

Au terme de ce séjour, je suis tout à la fois émerveillé par les rencontres et la vitalité de la foi de beaucoup. En même temps, personne ne voit d’avenir possible et tous espèrent plus ou moins pouvoir quitter l’Irak. Il semble qu’il n’y ait d’autre espérance que de prier afin que le Seigneur ouvre des chemins là où la spirale de la violence et de l’injustice continue à détruire ces régions. Nous avons renouvelé notre assurance de la prière des chrétiens de France et spécialement de l’Ordre du Carmel.

Fr. Olivier-Marie

Télécharger l’intégralité du récit (2 pages ) : Nouvelles de Bagdad janvier 2016

Témoignage sur RCF Vendée de G. de Chantérac, membre de Solidarité franco-irakienne parti avec le P. Olivier :

En plus des photos ci-dessous, vous pourrez retrouver des vidéos sur la page facebook « the family of the Carmel of Iraq ».

Pour ceux qui veulent nous aider financièrement, voici l’adresse de notre Procure des Missions au profit de l’Irak :

Procure des Missions Carmélitaines
Couvent des Carmes
1 rue Père Jacques
77210 AVON

La conclusion de l’année jubilaire pour le 500° anniversaire de la naissance de Thérèse d’Avila les 14 et 15 octobre derniers a été un temps particulièrement festif et joyeux pour la famille carmélitaine à Bagdad, par ailleurs si durement éprouvée par la guerre et l’insécurité.

Un marché carmélitain au profit des réfugiés avait été organisé pour diffuser l’image et la spiritualité de Thérèse. Un petit garçon et deux petites filles habillés en carme et carmélites accueillaient les visiteurs. La première soirée comportait une conférence qui achevait un cycle commencé plusieurs mois auparavant. La salle des fêtes était comble avec quelque 250 personnes environ. Un diaporama et des images accompagnaient l’exposé suivi avec une attention silencieuse. Le public varié comportait beaucoup de jeunes. Après une heure de pause pour faire des emplettes et bavarder, il y eut durant une heure la projection de deux documentaires, l’un sur l’histoire du Carmel et le scapulaire, l’autre sur Thérèse d’Avila.

La deuxième soirée comportait tout d’abord une veillée de prière dans une cathédrale bien remplie. Il y avait là aussi le support d’un diaporama comportant outre des photos, le texte des chants en déroulé pour permettre la participation de l’assemblée. Un ami musulman violoniste, appartenant à l’orchestre national irakien, nous a aidés à prier par sa virtuosité. Guitare et violon accompagnaient aussi la lecture de textes thérésiens. La messe solennelle qui suivit fut également marquée par la beauté de ces chants en arabe. Après la célébration, un gigantesque gâteau fut partagé entre tous pour achever dans la joie fraternelle, ce temps de grâce. Ayant été témoin des préparatifs, j’ai pu constater le climat de dévouement et de fraternité régnant parmi les nombreuses personnes qui ont contribué à la réussite de cette fête.

Fr. Ghadir, les Consacrées et amis chrétiens continuent de compter sur votre soutien spirituel et financier. Je vous remercie pour votre communion avec les chrétiens d’Irak.

Fr. Olivier-Marie

En plus des photos ci-dessous, vous pourrez retrouver tous les clichés sur la page facebook « the family of the Carmel of Iraq ».

Pour ceux qui veulent nous aider financièrement, voici l’adresse de notre Procure des Missions au profit de l’Irak :

Procure des Missions Carmélitaines
Couvent des Carmes
1 rue Père Jacques
77210 AVON

« Chez-nous la vie se complique de plus en plus. Les guerres civiles qui se développent en plusieurs endroits du pays inquiètent tout le monde. Nous craignons que la situation dégénère sur le modèle syrien et qu’à terme le pays soit divisé. Il y a déjà eu des accrochages graves entre Chiites et Kurdes. De plus les Kurdes s’implantent dans la région de Kirkouk, ce que les arabes n’acceptent pas. Toutes ces tensions poussent davantage encore les chrétiens à quitter le pays dès qu’ils le peuvent. J’ai fait une statistique concernant les fidèles de notre église Notre-Dame de Fatima : 40 personnes environ ont émigré durant les trois dernières années ! En outre, la reprise des rapts de chrétiens crée une forme de psychose. On vient de tuer ainsi un de nos amis chrétiens dans notre quartier après l’avoir kidnappé. Ses parents ont payé la rançon demandée, mais il leur a été restitué mort. C’est le deuxième cas en une semaine !

Dans quelques jours, les réfugiés qui logent dans notre école depuis plus de 10 mois, vont déménager dans des caravanes. Quand l’école sera vidée, nous devons commencer les travaux de rénovation qui sont considérables pour pouvoir l’utiliser ensuite comme école. Quant aux réfugiés que nous aidons à Duhok, leur souffrance continue. Cela fait maintenant un an que le drame a éclaté. Ils savent que cette situation est faite pour durer encore longtemps. Les aides humanitaires baissent, car la misère est partout autour de nous. Les bienfaiteurs ne peuvent pas continuer à aider pour toujours. Je fais ce que je peux avec l’aide précieuse des femmes Consacrées au Carmel. Nous sommes heureux ces jours-ci, car nous voyons la Main de Dieu à l’œuvre en tout cela : nous essayons depuis quelques mois d’envoyer à l’étranger deux malades graves qui risquent de mourir si on ne trouve pas un moyen pour les soigner : un enfant de 7 ans qui a besoin d’urgence d’une greffe de rein et un jeune cancéreux. Nous avons tout d’abord réussi par miracle à trouver un groupe de libanais qui ont accepté d’accueillir l’enfant malade ainsi que sa mère ; le père a été tué par l’État Islamique. Quant à ce jeune cancéreux qui était dans un état final, il a guéri complètement après avoir confié son état à l’intercession de saint Charbel. Les médecins sont étonnés tant le cancer était avancé et ne laissait aucun espoir.

Par ailleurs, la vie apostolique se poursuit. J’assure un cycle de dix conférences pour célébrer le Centenaire de Sainte Thérèse de Jésus auxquelles participent une soixantaine de personnes. Les fêtes de Notre Dame du Mont Carmel nous ont donné beaucoup de joie à Bagdad et à Duhok.  A Bagdad, notre grande église était complètement pleine. Cela n’était pas arrivé ainsi depuis 10 ans ! Jamais autant de gens aussi n’ont reçu le scapulaire durant cette fête : 159 personnes ! J’ai fait une conférence avant la célébration sur la relation de Ste Thérèse de Jésus avec la Vierge Marie. Durant la célébration, j’ai projeté un diaporama sur l’histoire du carmel et du scapulaire. Après la messe, nous avons reçu les gens au couvent pour partager des « petites choses » qu’ils ont apporté eux-mêmes. Le lendemain je suis parti en avion à Erbil et de là-bas vers Duhok (3 heures en voiture – arrivée à 23h) pour y célébrer Notre Dame de Mont Carmel le Dimanche. Là aussi notre petite chapelle était bondée et j’ai été encore étonné de voir le nombre de personnes inscrites par les Consacrées pour recevoir le Scapulaire, 53 personnes, alors que nous somme à peine connus à Duhok. Il semble que le groupe du Scapulaire que nous avons créé il y a quelques mois a contribué à faire connaitre la dévotion du scapulaire. 

J’anime donc prochainement une récollection d’une journée sur Sainte Thérèse de Jésus pour le groupe du Scapulaire. J’ai presque terminé de meubler le nouveau bâtiment que le ministère des Cultes a construit pour nous dans notre couvent de Notre-Dame du Mont Carmel où logent les Consacrées. Cela nous permettra d’accueillir plus de retraitants individuels, mais surtout d’avoir une salle plus adaptée pour nos différents groupes. Malgré la diminution constante du nombre des chrétiens, ces groupes augmentent avec l’arrivée de nouveaux participants tans la soif spirituelle est grande dans ce contexte dramatique.             En comptant sur le soutien de votre prière,  fr. Ghadir ocd

Pour ceux qui veulent nous aider financièrement, voici l’adresse de notre Procure des Missions au profit de l’Irak :

Procure des Missions Carmélitaines
Couvent des Carmes
1 rue Père Jacques
77210 AVON